Que de monde !

Etape 24 - Ronce les Bains - 88 km (Total : 1409 km)

Après une matinée rondement bien roulée sur les voies vertes bien droites du Medoc, nous arrivons au bac qui nous amène à Royan. Nous changeons donc de région et pour la Charente maritime.
L'après-midi fut plus longue que prévue car le kilomètrage était plus long qu'on le pensait. Au final, nous terminons la journée de la même façon que le début de journée : à fond sur la superbe voie verte de la côte sauvage dans la forêt domaniale de la Courbe (au sud de l'Ile d'Oléron). Le camping fût bien apprécié et au top.

Vision de Royan par le bateau

Mémés qui causent à côté de nous durant le repas de midi

Tant de monde ne donne pas trop envie de se baigner

Massifs dunaires

Etape 23 - Le Pin Sec plage - 43 km (Total : 1321 km)

Nous terminons la traversée des Landes encore par de belles côtes mais à travers de très jolis paysages. Nous avons encore eu quelques soucis mécaniques mais avons eu la chance de rencontrer un vélociste - loueur de vélos très sympathique. Philippe a des patins de freins tout neufs et Maëlle un nouveau pneu arrière et un nouvelle chambre à air qui n'a pas résisté à un trou un peu plus gros que la moyenne.
Lena a mangé quelques mures sauvages. Elle avait faim soi disant !
Enfin, nous avons aussi eu quelques passages assez galères sur des voies très mal entretenues voire qui datent de la guerre (très étroites et faites en béton par les allemands).

Pique-nique abrité

Passage en force

Les montagnes russes

Etape 22 - Lacanau (Moutchic) - 64 km (Total : 1278 km)

Nous décidons ce matin d'éviter le contournement de la baie d'Arcachon en prenant une navette maritime qui nous amenera à Cap Frehet. Ce fut un moment épique car le capitaine était un peu effrayé par le nombre de vélos et de bagages. Tout compte fait, cela s'est très bien passé et Louise a même continué son carnet de voyage.
Puis ce fut un véritable enchaînement de montagnes russes à travers les Landes de la Gironde, parcours très joli (nous sommes même jaloux de cette voie cyclable) mais sacré dénivelé au final.
En arrivant à Lacanau, nous nous sommes arrêtés au Casino pour faire les courses sauf qu'il s'agissait d'un Casino de machines à sous. On a bien ri !
Enfin en arrivant au bord du lac de Lacanau, où une petite baignade nous attendait, Guilhem voulait faire du ... pédalo.

arrivée à l'embarcadère

Chargement des vélos

Carnet de bord ... à fond !

Camp Touareg

Etape 21 - Dune du Pilat - 47 km (Total : 1214 km)

Nous sommes donc partis ce matin à 11 cyclos. Outre, le nombre important, le premier effet efficace se ressent lorsque la piste cyclable croise des routes : les voitures s'arrêtent plus facilement pour nous laisser passer : effet du grand nombre !
Nous avons rencontré nos premières côtes aujourd'hui en passant les collines de Biscarosse. Superbe parcours dans les Landes qui nous amène à la mer. Puis nous avons remonté la côte jusqu'à la dune du Pilat, et après un bain de mer, nous sommes arrêtés dans le camping où des amis de notre village, Denis et Virginie et leurs 2 garçons, nous ont accueillis autour d'un super repas du soir.
Une petite difficulté nous attendait quand-même : il n'y avait plus de place dans ce camping et seuls quelques endroits pour planter les tentes étaient encore possible : au pied de la dune. Avez-vous déjà essayé de planter une tente dans du sable ? Dur ! dur ! Alors c'est avec des branches et des troncs que nos tentes tiennent ce soir ! Système D ... Système scout !
Les enfants sont infatigables. Après le vélo, les côtes, la mer, ils ont passé la soirée dans les dunes à jouer avec le sable. Et là il faut leur demander de se taire pour dormir !

C'est reparti !

Etape 20 - Pontaris-en-Born - 59 km (Total : 1167 km)

Les druides de la Météo avaient donc raison. Le beau temps est revenu aujourd'hui. Nous avons donc quitté Cap de l'Homy pour la direction du Nord. Toute la famille de Patrice nous a accompagné pour notre départ sur presque 15 km !
Ensuite ce fut une journée classique de pins maritimes et de voies vertes.
Ce soir au camping nous avons été rejoints par la famille de Stéphane et Marie avec leurs 3 garçons qui vont nous accompagner à vélo jusqu'à chez eux, à Guérande. Et en plus nous avons la chance d'avoir Véronique et Pascal et leurs 3 enfants qui rentrent de leurs vacances au Portugal. C'est la fête pour les filles, et du plaisir pour nous de retrouver des amis.

Demain on enlève le "IR"

Report d'un jour pour la suite du voyage

Énigmatique le titre pour ce message non ? J'ai cherché quelque chose d'original. Voici notre situation : nous scrutons les bulletins météo heure après heure en espérant que le temps s'arrange. Aujourd'hui encore pluie ou bruine mais demain tous les pronostics annoncent le départ de la pluie pour le retour très relatif du beau temps. Nous avons donc décidé de rester un jour de plus au camping de Cap de l'Homy puisque nous ne sommes pas en retard sur notre parcours. Les filles, elles, sont contentes de rester un jour de plus avec leurs copines, et nous, cela nous permettra de ne pas plier les bagages sous la pluie mélangée au sable humide (hum... un plaisir !).

Et ce titre alors ? J'y viens : Depuis trois jours, le temps que nous avons s'apparente fortement à un temps irlandais (même pas breton où l'on y voit le soleil de temps en temps) au lieu d'avoir un temps d'ici, un temps landais quoi. Vous avez compris ? Nous allons passer d'un temps irlandais à un temps landais : on enlève le "ir).

A part cela, nous vivons dans un véritable simulateur de la station spatiale internationale. Les astronautes vivent dans un espace très exigu toute la journée. Bon courage ! Cette impression est d'autant plus amplifiée par le fait que nous avons visité la cité de l'Espace au cours du voyage.

Le moral reste globalement bon. Mais il est temps de retrouver un peu de sec et de lumière. En début de voyage, nous regardions nos vêtements de pluie en nous demandant s'ils serviraient un jour. A présent, on a envie de les remettre au fond des sacoches et de les oublier.
Demain, on repart direction plein nord pour un bon moment où nous devrions rencontrer les premiers copains qui vont voyager avec nous.

Hier, face au vent et à la pluie... la plage déserte

Petit déj' à la mode station MIR (merci le très grand angle du Lumix)

Attente d'une accalmie avec le sourire...

L'homme de l'expédition...

On joue à une devinette ?

2° jour de repos à Cap de l'Homy - plage

Toute la famille se repose dans ce camping rempli de peuples nordiques. Le contraste des jours derniers est assez fort. Jour après jour, les ambiances et les rencontres sont très différentes (on se retrouve ici presque dans une ambiance suisse ou autrichienne de nos précédents voyages). Quoiqu'il en soit, le camping est agréable, calme et ombragé. Bon d'accord, c'est vrai que ce 3° adjectif n'a aucun intérêt actuellement puisque l'on vit en permanence entre pluie et pas-pluie...
Les filles jouent avec leurs copines, ne sont plus les unes sur les autres et c'est bien. Elles se baignent également sous les nuages, le soleil ou la pluie.

Nous, on se baladent et on apprécie de ne rien faire.
Je vous laisse découvrir Anne-Cé qui marche sur la plage, musique dans les oreilles, les pieds dans l'eau et le visage dans le vent. Ceux qui sont encore au boulot apprécieront :

Passons à la devinette à présent.
Nous avons fait la rencontre d'un être étrange ce matin. La question est donc simple. Qu'est-ce que cela représente ?
Si vous ne trouvez pas avec la 1° photo, passez à la suivante. Celui ou celle qui trouve dès la première photo aura gagné :

Pas trouvé ? Photo suivante :

Toujours pas ?

Encore une photo ?

Une dernière ?

Vous avez trouvé j'espère.

PS : Pupuce, pourrais-tu nous donner son nom exact ?

Du sable, des pins, du sable, des pins, du sable, des pins... l'océan

Etape 19 - Cap de l'Homy - plage - 100 km (Total 1108 km)

Nous avions avant-hier-soir lancé un challenge aux filles : Relier en une journée l'océan au lieu d'un jour et demi. Challenge tenu et réussi. Mais ce n'était pas gagné. Après un réveil à 6h00 et un pliage de tente (encore) sous la pluie, une grande distance nous attendait. Certes, il y avait une grosse carotte au bout : la mer et surtout retrouver leurs copines Amélie, Clara et Diane et nous Patrice.
La journée s'est finalement très bien déroulée et le temps s'est arrangé en fin de journée mis à part ce vent d'ouest permanent assez pénible à la longue. La traversée des Landes a été une découverte pour tous, très surprenant ce désert de pins. Nous avons même eu droit à un bout de chemin de Saint-Jacques de Compostelle sur une route forestière faite de sable. On s'embourbe vite !
Les filles n'ont pas bronché. Elles ont englouti leurs 100 km. Bon, leur coach les a bien géré aussi. Ce soir, pour la première fois, les filles reconnaissent avoir les jambes qui tirent un peu mais, en frimant, disent qu'elles pourraient faire un 150... Loulou avoue quand-même qu'elle n'en revient pas d'avoir fait un 100.
Nous passons la soirée avec la famille de Patrice au snack-resto de la plage. On sent les filles contentes de toutes se retrouver.
Voilà donc notre "2ème mer" atteinte. Nous sommes très satisfaits de notre petit exploit du jour et allons nous accorder 3 jours de repos complets avant de repartir mardi prochain cette fois plein nord.

Au revoir le canal...

Etape 18 - Saint-Symphorien - 53 km (Total : 1008 km)

Aujourd'hui, nous avons terminé le canal latéral à la Garonne et nous acheminons vers le sud pour rejoindre l'Atlantique. Nous quittons donc l'ambiance du canal et son côté parfois monotone pour une autre ambiance : Les pins des Landes.
Maëlle en est à sa 3° crevaison et va bientôt devenir experte pour la réparation de ses chambres à air.
Comme d'hab', on s'est pris des averses mais pour l'instant cela ne nous freine pas.
Notre camping du jour est simple mais très sympa, dans les pins. L’accueil est chaleureux et tenu par des Ch'ti.

"Tas de filles"

Passage des 1000 km

Discussion avec nos hôtes

La vidéo des 1000 km

Merci à toutes et tous !

Etape 17 - La Réole - 47 km (Total : 955 km)

Tout d'abord, nous avons reçu plein d'encouragement de beaucoup d'entre vous, et nous vous en remercions. C'est très agréable de vous sentir proches. Apparemment, vous êtes nombreux à nous suivre quotidiennement. C'est sympa. La famille va plutôt bien. Aujourd'hui nous sommes passés entre les gouttes bien que le repas du soir ait failli se faire sous la tente. Les filles restent motivées pour atteindre l'océan où elles retrouveront leurs copines. Elles sont toujours au top côté vélo mais moins motivées par la vaisselle.
Aujourd'hui, l'étape a été rapide malgré une double crevaison dont une en quittant le camping. Nous avons continué le canal des 2 mers et sommes à présent dans une mignonne bourgade La Réole que les connaisseurs du chemin de Saint-Jacques de Compostelle connaissent probablement.
Nous avons déjà bien goûté les cannelés bordelais mais attendons les copains avec impatience pour déguster le vin (une bouteille à deux le soir, c'est pas sérieux... ou trop lourd dans la sacoche).

Visite de l'Abbaye bénédictine de La Réole

Saint-Benoit au plafond

Repas du soir

Douche en plein air !

Etape 16 - Damazan - 61 km (Total : 908 km)

Après une nuit bien arrosée (mais sans alcool !); le réveil et le petit-déjeuner se sont fait à l'air sec. Cela n'a pas duré longtemps. La journée s'est résumée à une série de douches (au moins une bonne dizaine) juste le temps de se sécher. Remarquez cela nous a permis d'éviter la sieste post-pique-nique et ainsi gagner quelques minutes. En effet, le plus pénible aujourd'hui n'a pas été la pluie mais le vent contre lequel nous avons pédalé non-stop. Pas plus de 15 km/h même en appuyant sur les pédales. Les filles trouvaient que notre moyenne horaire était mauvaise. Elles commencent à avoir le sens de la vitesse moyenne à vélo. L'expérience commencer à les gagner.
Heureusement, le camping est sympa ce soir et je suis même assis sur un banc dehors (pour combien de temps ?). Anne-Cécile, Louise et Maëlle sont allées visiter le village ce soir (parait- qu'il y a des animations avec dégustations régionales et musique), tandis que Perrine joue avec Lena à un jeu de 7 familles.

Nous avions prévu pas mal de choses pour ce voyage mais pas les bottes pour Lena qui n'aime pas avoir les pieds mouillés sous la pluie. 

A présent, elle est prête pour la Bretagne !

Canal latéral à la Garonne

Etape 15 - Valence d'Agen - 60 km (Total : 847 km)

Nous voici à présent au coeur du canal latéral à la Garonne. Nous souhaitons donner une mention spéciale pour le département du Tarn et Garonne qui a fait un effort exemplaire pour les cyclistes pour la voie verte qui longe ce canal : surface de très bonne qualité, balisage très présent et jamais mis en défaut, aires dans les villages le long du canal.
A part çà, le temps est à présent "pô térrible" et très humide. Nous avons aussi eu droit à une petite frayeur de Lena : elle a voulu faire involontairement du ski nautique avec son vélo tracté par son papa. Mais cela n'a pas marché.
Un point remarquable sur le trajet du jour : le pont canal de Moissac où le canal passe au dessus de la Garonne.

Première pluie

Etape 14 - Montauban - 71 km (Total : 787 km)

Départ de Toulouse sous la pluie. Le choc est assez violent après les fortes chaleurs des jours derniers. La première journée de pluie n'a duré que 2 heures, mais suffisamment pour se glacer les pieds et les jambes pour certaines.
Le canal latéral à la Garonne est tranquille, moins spectaculaire que celui du midi, mais assez champêtre. L'arrivée sur Montauban se fait par le petit canal de Montech très boueux et super salissant pour les vélos. Mais heureusement que nos hôtes de ce soir (Isabelle et Christophe) nous ont accueilli (encore) comme des princes. On a prévenu les filles : c'est la dernière maison avant Guérande !
Dans cinq jours, si tout va bien, la deuxième mer sera atteinte.

L'équipe en mode "pluie"

Chaussures de cosmonautes : mais à qui sont-elles ?

La pluie s'en va, le moral revient !

Attention : un bateau pirate sur le canal !

Un peu d'histoire !

Avant de quitter le canal du midi, je vous propose un petit récit de cet incroyable défi qui a commencé dans la tête d'un petit garçon qui entendit son père parler d'un projet de relier par voie d'eau la Méditerranée et l'Atlantique.
En 1962, Pierre Paul Riquet, le petit garçon devenu grand a toujours le même rêve, mais il doit convaincre le Roi Soleil. Ses arguments sont de poids : faciliter le transport des marchandises, éviter les routes peu sûres ou l'acheminement en bateau en contournant l'Espagne (3000 km et des pirates à éviter...)  et surtout développer les richesses et la grandeur du pays.
En 1667, le chantier peut commencer. Le canal sera alimenté en eau par les nombreux ruisseaux qui descendent de la montagne noire. L'eau sera stockée dans un grand bassin dans la montagne puis arrivera au seuil de Naurouze (point culminant du canal) où les eaux se sépareront, une partie vers l'océan et une partie vers la méditerranée.
En 1681, après 14 ans de labeur, le canal est terminé : 12000 hommes et femmes auront creusé, déplacé la terre, transporté des pierres... 328 ponts, aqueducs, écluses ont été construits dans des conditions de travail exceptionnelles pour l'époque : salaire double par rapport à d'autres ouvriers, même quand ils étaient malades ou blessés ou qu'il pleuvait et ne pouvait travailler. Du jamais vu à l'époque, mais n'oublions pas que beaucoup y ont laissé leur vie !
Le transport des marchandises commence alors, mais aussi celui de passagers (4 jours pour aller de Toulouse à Sète). Le succès sera grandissant jusqu'en 1858, à l'arrivée du chemin de fer.
Nous avons pu profiter de la beauté de ces lieux pendant quelques jours, profiter de l'ombre des 40000 platanes qui le bordent pour pédaler au frais, faire nos pauses pique-nique et la sieste express post-repas.
Mais un projet nous attriste puisque une partie des platanes sont malades et vont être abattus et remplacés par d'autres variétés. Nous avons eu beaucoup de sons de cloches quand à l'origine de la maladie et au nombre d'arbres qui vont être coupés. Nous les avons repérés par leur cercle vert peint sur le tronc. Pour en savoir plus, deux liens ci-dessous dans les journaux.
Quand à nous, nous attendrons que les nouveaux arbres aient repoussé avant de repartir sur les berges du canal l'été car il y fait chaud en plein cagnard !

A.C

http://www.midilibre.fr/2011/07/14/canal-du-midi-l-abattage-de-platanes-malades-devrait-doubler-a-4-000-arbres,355190.php

http://www.ladepeche.fr/article/2011/07/16/1129391-le-canal-perd-ses-platanes.html

Toulouse by night et Cité de l'Espace

Journée de repos à Toulouse.

Nous avons eu la chance de faire une visite by night de Toulouse pilotée par Eric. Jolie ville rose largement ouverte aux piétons et aux vélos.
Puis nous profitons de notre présence sur Toulouse pour visiter la cité de l'Espace. Rencontre avec l'espace, les cosmonautes et ... les ovnis.
Journée très sympa mais pas si reposante que cela. Demain on repart sur les routes. Cela tousse dans les rangs !!!